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头戴红色“小帽”，舒展着身体，优雅地在湖滩晒太阳，远处是碧蓝的天空。南京市生态环境局委托的南京农业大学调查团队成员包浩然给记者展示了丹顶鹤“一家”的照片。丹顶鹤是一种大型禽类，主要分布在中国东北、俄罗斯东部、蒙古、韩国、朝鲜、日本等地。丹顶鹤也是迁徙候鸟，大陆种群每年冬天会从北方来到中国沿海区域越冬，其中最有名的越冬地是江苏省盐城市。此次在石臼湖南京溧水段发现它们的身影，是江苏省内首次记录到在长江以南也有它们的越冬地。
“丹顶鹤的家庭观念非常重，一般都是以家庭为单位迁徙、越冬，迁徙季节偶尔会有几个‘家庭’结伴而行。”包浩然说，在我国记录到的丹顶鹤越冬种群大约有1000只，主要在盐城。
在石臼湖观察到的丹顶鹤一家一共4只，最早是俄罗斯鸟类研究者跟踪到的。
2020年12月，俄罗斯研究人员意外地发现其中一只携带卫星跟踪器的丹顶鹤的GPS信号进入安徽石臼湖博望段境内，于是通知北京林业大学鸟类研究团队，随即安徽和江苏的鸟类专家得到消息后迅速赶到现场确认，发现共计4只越冬个体：2只成体、2只幼鸟。次年3月，这一家子离开石臼湖返回俄罗斯的繁殖地。
2021年冬天，这四口之家再次来到了石臼湖，第二次来到这里，说明它们已经把石臼湖作为它们的第二个家。
2023年1月，江苏、安徽调查组再次来到石臼湖寻找丹顶鹤一家的身影，意外发现它们来到了石臼湖溧水段境内。不过这次，四口之家变成了三口之家，其中“宝宝”的身形比去年和前年观察到的要小一些。“丹顶鹤‘夫妻’前两年带来的‘孩子’应该已经长大，组建了自己的小家庭，自己选择了别的越冬地，这次带来的是它们生的三胎。”包浩然说。
这次它们为何会来到溧水段？调查组专家分析原因是博望段水位下降出现草滩，而溧水段水位相对较高，形成丹顶鹤喜欢的浅滩，食物更充足。
据了解，丹顶鹤在我国越冬地都选在长江以北，此次选择在长江以南的石臼湖越冬，证明石臼湖经过多年湿地保护，环境得到提升，吸引了丹顶鹤“一家”的到来。
