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随着日本经济长期深陷低迷状态,以及日本少子老龄化问题的日趋严峻,日本经济界愈发担忧日本经济总量将从世界第三滑落。

日本《每日新闻》网站12日刊发日本第一生命经济研究所首席经济学家熊野英生一篇题为《GDP被德国超越?日本今年处于跌入第四位的边缘》的文章称,作为对于2023年的一个大胆猜想,德国今年的国内生产总值(GDP)有可能超越日本,成为世界第三大经济体。日本的经济总量将在半个世纪以来首次跌落至世界第四位。

1968年,日本超越当时的西德,成为资本主义世界第二大经济体,但2010年日本被中国超越,跌至世界第三位。熊野英生认为,中国的人口是日本的10倍以上,所以经济总量超越日本可以理解,但德国的人口则不到日本的七成,如果被德国超越,对于日本的震动将十分明显。

国际货币基金组织(IMF)2022年10月的经济预测显示,日本2022年名义GDP为4.301万亿美元,德国为4.130万亿美元。目前,两者在经济总量上仍有6.7%的差距。如果单纯预测2023-2027年日本与德国的GDP情况,日本的GDP在此期间将略高于德国。然而,如果结合日本与德国今后的通胀率、经济实际增长率和货币汇率变化趋势,日本经济依然有被德国经济超越的可能。

报道称,截至2022年6月,德国人口已超过8400万,日本同期人口为1.25亿。日德经济规模非常相近的时候,德国人均名义GDP会高于日本。虽然德国和日本都面临人口减少的压力,但德国近年来因移民政策总人口转向增长。同时,如果将就业者每小时的实际生产量进行比较,德国在2021年是日本的1.62倍,生产率高于日本。日本若不进一步提升生产率,将会被德国超越。

在人均GDP方面,日本还面临韩国的强势追赶。据韩国《朝鲜日报》12日报道,有日本研究机构预测,韩国人均GDP将在2023年超过日本。分析给出的原因是日本数字化进展迟缓,劳动生产率低下,以及日元走低美元走高导致的美元换算金额减少。该研究机构起初预测出现逆转的时间是2027年,因日元出现贬值剧变,预计逆转时间将提前4年。自2027年后,韩国将一直领先日本,差距还会不断拉大。

熊野英生认为,以可能被德国超越的危机感为契机,日本需要更加积极致力于提升生产率。日本企业需强烈意识到,若不在日益加剧的老龄化背景下提高员工生产率,那么不仅可能被德国超越,而且很可能承受不了社会保障负担等。熊野英生表示,日本需要专注于灵活使用科技,有必要推进并积极利用汽车电动化、研发脱碳技术、工厂自动化、无人机等契机。日本还有必要助推中小制造企业进一步扩大出口力度。

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