近日,法国国家健康与医学研究院里尔中心的一项研究结果表明,新冠感染会对人类大脑产生影响,可能造成长期的大脑老化并降低生育能力。

该实验室研究主任文森特·普雷沃对法国媒体表示,该团队研究了新冠感染的长期影响,包括对大脑老化和生育能力的影响,结果令人担忧,最糟糕的情况将是出现一波严重的不育潮。

研究人员近两年来一直在研究感染后的老鼠、仓鼠和人类大脑,每三个月对其进行一次核磁共振、验血和认知能力测试。其中包括对50名新冠感染住院患者进行持续跟踪测试。

该团队对大约60名新冠重症患者进行的研究表明,大多数患者患有由大脑紊乱引起的睾丸功能障碍,这加强了此前关于感染可能降低生育能力的假设。研究人员将进一步研究患者的生殖功能神经元是否被破坏。普雷沃表示,感染新冠病毒的婴儿在成年后,生育功能是否会受到影响目前仍未可知,但神经元受损也可能会导致智力下降。

该实验室研究人员称,通过对老鼠的实验表明,即使症状很轻也会对大脑造成影响,并有可能在20到30年内转化为退化性疾病。

普雷沃表示:“自新冠疫情开始以来,人们一直怀疑感染新冠病毒可能对大脑造成影响,随后几项研究正式证明了这一点。”

2021年,法国巴斯德研究所的一项研究证实,新冠病毒可通过感染鼻腔中的神经元进而感染大脑。法国国家健康与医学研究院和巴斯德研究所的另一项联合研究发现,新冠病毒可能攻击人类大脑脑血管内皮细胞并导致微出血。

今年3月,英国牛津大学一项基于长期观察大量患者的研究证实,感染新冠病毒,即便是轻症,也会造成脑损伤,研究对象在两次扫描之间出现了小脑脑萎缩和更大的认知下降。平均而言,新冠病毒感染导致的脑组织损失比未患病的人多0.2%至2%,相当于大脑衰老一年。受影响最大的神经系统是与味觉和嗅觉相关区域,嗅觉和味觉丧失是新冠感染的特征性症状之一。此外,与记忆相关的大脑区域也可能受到病变影响,这些影响是否不可逆转还有待观察。

普雷沃就此表示:“现在的假设是,感染新冠有可能增加患神经退行性疾病的风险。这不是个好消息,我们已经在上个世纪的另一场流行病中看到这种情况。许多在西班牙流感中幸存下来的患者后来患上了帕金森病。嗅觉丧失是新冠感染的症状之一,也是帕金森病和阿尔茨海默病的警告信号。”

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