熔断器的作用是过载保护还是短路保护?

熔断器在电路中的作用是过电流保护、过载保护，也可以叫做短路保护。当短路、过载时，此时电路中的电流较大，这个电流超过了设备的额定电流，如果此时不及时切断电路，那么很快用电设备就会因为大电流而烧毁，所以为了及时切断电路保护设备不受损坏，使用了熔断器这个元件。

热保护器可以用熔断器来代替吗?

不能

“鉴于双金属片受热弯曲过程中,热量的传递需要较长的时间,因此,热继电器不能用作短路保护。 熔断器其实就是一种短路保护器,广泛用于配电系统和控制系统,主要进行短路保护或严重过载保护。因此,两者是不能相互代替的