试航中的“干式作战潜艇”。 图片来源 美国洛克希德·马丁公司

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综合编译 张贵余

经过数十年等待，美军“海豹突击队”的特种兵终于可以用更加舒适和安全的方式从水下秘密前往作战地点。据美国军事网站“战区”介绍，这一改变归功于全新推出的“干式作战潜艇”（DCS），这种微型水下航行器配有密闭乘员舱，被描述为理想的特种作战载具。

7月下旬，美国洛克希德·马丁公司发布消息，称新型特种作战潜艇已在6月形成初始作战能力，该公司已向美国军方交付了两艘微型潜艇。DCS项目高级经理杰森·克劳福德在一份声明中表示：“我们的团队为‘干式作战潜艇’的研发和交付感到自豪……我们期待第三艘艇顺利交付。”

DCS的设计源自英国的S351“复仇女神”微型潜航器。美国“海军识别”网站称，DCS的保密程度较高，但研发“复仇女神”的英国MSubs公司提供的数据可以作为参考：“复仇女神”的排水量仅有30吨，长度约11米，采用全电力推进，以5节（约每小时9公里）速度航行时，最大航程为66海里，潜航深度可达100米。“复仇女神”需要两名船员操纵，艇体内部最多可以容纳8名乘客或总重约1吨的货物。

美国军事专家H·I·萨顿在其个人网站上指出，以往，“海豹突击队”最常使用的Mk11型潜航器只能搭载6名乘客和2名操作员。这种简易载具也被称为“浅水作战潜水器”（SWCS），它不具备密闭的舱室，在最大潜航深度方面不如DCS。SWCS属于“湿式”潜水器，乘客在前往目的地途中完全暴露于海水中，必须使用包括氧气瓶在内的全套水下生存装备。这意味着，即便是在气候温暖的海域执行任务，特种兵们的旅程也会非常难熬，这大大增加了作战人员的疲劳度，还可能带来潜在的安全风险。

洛克希德·马丁公司在新闻通稿中强调，“海豹突击队”目前的载具不允许乘客在途中饮食，因为他们必须一直穿着潜水服。该公司高级经理格雷格·鲍尔说：“DCS有望改变特种部队的水下作战模式……它提供安全、隐秘的远距输送手段，乘客到达目的地时身体温暖、休息充足，还补充了水分，可以全面做好战斗准备。”

早在上世纪80年代，美军特种部队就试图获得类似干式作战潜艇的装备，为此启动了被称为“先进部队投放系统”（ASDS）的项目。ASDS旨在建造一款水下载具，吨位大约是当下DCS的两倍。然而，原型艇失火损毁后，ASDS项目在2009年被取消。由于成本原因，代号“联合多任务潜水器”的计划也在2010年终止。

“干式作战潜艇”项目同样经历了不少挫折。回顾美军特种作战司令部过去几年间的表态可以发现，受疫情等因素影响，这款微型潜艇的服役时间推迟了大约两年。

DCS并非完美无缺。“战区”指出，由于艇体尺寸太大，它无法与美军现有的“干式甲板换乘仓”兼容，不能由大型核潜艇携带并投放，只能依靠自身的动力潜航。换言之，如果目的地距离过远，特种兵们仍然只能先搭乘“弗吉尼亚”级攻击核潜艇或改装的“俄亥俄”级战略核潜艇，再换乘老旧的SWCS潜入敌方水域。

未来相当一段时期内，DCS只能通过两栖攻击舰之类的大中型水面舰艇部署，这意味着放弃特种作战格外重视的隐蔽性。美国海军正在寻找其他方法，以便更迅速地将水下潜航器派往前线，比如借用美国空军的C-17战略运输机，提前将它们空运到临近热点海域的港口。

英国“海军新闻”网站称，为兼顾舒适性和部署灵活性，美军已开始研发代号DCS Next的下一代特种作战潜艇，希望能直接从“弗吉尼亚”级核潜艇上部署这种载具。因此，当前这款潜艇的装备数量可能不会太多。目前，洛克希德·马丁公司只获得了生产3艘DCS的合同。作为参照，美国海军现役的Mk11型潜航器总共也只有10艘。

对于“海豹突击队”这样的精锐力量来说，DCS确实称得上有史以来最强大的座驾。不过，就像“战区”网站提到的那样，在该项目正式获批后的6年里，地缘政治环境发生了显著变化。现在，美军愈发重视在广阔的太平洋上通过“远征和分布式作战”与“高端对手”竞争。搭载特种部队的微型潜艇将在其中扮演怎样的角色，这个问题的答案尚未浮出水面。