本报讯（记者 刘达 通讯员 秦倩）“桂花除了闻香，还能‘吃香’，我每年都会从自己种的桂花树上采集桂花，做些桂花蜜，和邻里、好友一起分享。”昨天上午, 在姑苏区虎丘街道清塘社区的活动室，小区“桂花专家”沈美玉带着邻居们一起制作桂花蜜，并讲述了她和桂花的一段往事。

沈美玉被称为“桂花专家”是因为她从小就很喜欢桂花，而且自己还种植了十几棵桂花树，这几年，沈美玉还一直做桂花蜜，并送给周边的邻居。

十多年前，她搬到清塘新村后，每到金秋时分，只要窗户一开，浓郁的桂花香就迎面扑来。当时，她就萌发了要在家里种植桂花的想法，但由于家里空间小，不适合种植，沈美玉买来了十几棵桂花树苗就“寄养”在了东山亲戚家，每隔一段时间，就会过去“探望”。“十多年来，桂花树也从半人高的树苗到现在超过两米的高度，就好像我的孩子一样，已经有了感情了，而且，年年开得‘香喷喷’，我也顺道年年采集些桂花，翻花样做些和桂花沾边的甜品，大人、小孩也都喜欢。”沈美玉说道。

“新鲜的桂花摘下后，先要挑拣出坏掉的部分，把杂质、灰尘去除，用纱布包着，再用清水稍加冲洗。”沈美玉说，桂花的采集是很讲究的，尤其是时间的掌握——早上就要开始做好准备工作，等太阳出来后再采集。因为在这个时间段的桂花不会有潮气，花上也不会凝结露水，但却香气扑鼻。“一般采集到两斤桂花，就要花费3小时左右，一年当中，也就这段时间能收集到香气怡人的桂花，要是错过了就要等下一年。”桂花采集好后，将桂花和白砂糖按比例交替铺在瓶子里，加盖密封好瓶口，桂花蜜的一套基本步骤也就完成了。

今年，由于桂花开得晚，沈美玉对自己的桂花蜜也做了一定的改良。“今年桂花味道确实是没有往年来的浓厚，但却一如既往的好闻。” 这次做桂花蜜，沈美玉还适当加了些盐，腌制半小时后，再浸泡、晾干，盐能起到清洁花瓣、杀菌消毒的作用，同时盐还可使花瓣快速脱水，而且桂花的甘甜味也能保持得长久。“有些人做桂花蜜，还会选择去掉桂花的茎和梗，只留下花瓣，说是口感会更细腻，但我却觉得有点浪费。”沈美玉说。

桂花蜜封瓶后，一般3-5天左右，瓶内的桂花就会发酵回甘，放入阴凉处储藏,1个月后清香甘甜的桂花蜜就可以取出食用了。“我觉得，既然香味就在身边，就拾得这份美好，也就充分利用起来，年年做出些不同的口味，把这香味渗透到日常生活中，像做桂花糕、桂花酒、桂花茶、桂花糖芋艿等。其中，我做的桂花糖芋艿还在市里举办的美食比赛中得了奖。桂花确实在我的生活中增添了不少甜蜜，希望这份‘甜蜜’能一直长久地陪伴着我。”沈美玉笑着说。