“春牛首”——属于南京的春天仪式感
“金陵春归处，牛首山水间。”山以文传，文因山著，牛首山自古自然风光秀丽，素有“春牛首”之美誉；文化底蕴深厚，乃岳飞抗金之地，郑和长眠之所；佛禅文化源远流长，是中国牛头禅宗的开教处与发祥地。
作为市级非遗“牛首踏青习俗”起源地的牛首山，从明代时起即有“春牛首”的美誉。阳春三月，春雨如酥，烟水朦胧，这时正是观赏牛首烟岚的最佳时机。春游牛首也成为南京人迎接春天的一个重要“仪式”。
金陵多佳山，牛首最为先
牛首山位于南京市江宁区，又名天阙山，是金陵四大名胜之一，因山顶东西双峰形似牛头双角而得名。《金陵览古》曰：“遥望两峰争高，如牛角然。”牛首山风景宜人，每岁届春金陵百姓倾城出游，故有“春牛首”之称。
三四月的牛首山，花开遍野，茂林修竹，景色绝佳。隐龙湖的玉兰、桃花溪的桃花、禅林路的杏花和海棠，这时游牛首山，徜徉在花的海洋里，微风过处，阵阵花香沁人心脾。当你沿天阙路直上，在一条通往牛首圣境的道路上，两旁樱花烂漫，鲜艳的花朵与久经沧桑的古塔相映成趣，形成一处独特的景色，自明代始即称“金陵多佳山，牛首为最”。
古人曾评金陵四十八景，“牛首烟岚”名列其中。“牛首烟岚”描绘的是山间云雾缭绕、山谷幽深的美丽景象，这基本上观点是一致的。但在民间对牛首烟岚的形成有两种不同的说法，一是描绘山中烟雨迷蒙、山雾缭绕、山景秀美之意，这与牛首山的地理气候有关，牛首山常年多雨，尤其春秋季，雨量不大，极易形成烟水云雾缭绕山峰景象；还有一种说法是，牛首山寺庙繁多，香火旺盛，青烟袅袅升起，山谷间一片香火弥漫景象，恍若人间仙境。
“粉墙黛瓦景如画，牛首烟岚钟悠扬。”讲的就是江宁区五朵金花之一的谷里街道周村的“世凹桃源”。有着“中国最美村镇”之称，是江宁区都市生态休闲农业示范村“五朵金花”之一。
从牛首山脚下的一条盘山小道，绕过几道山岗，便到了周村的“世凹桃源”。行走在村里的小道上，所见之处皆有历史。一醉坊、河塘人家、秋香渔、庆和居、萍水相逢、归田园居、桃源人家等土菜馆和宋军寨、兵马营、三宝水苑等茶肆……村中还有个天阙画苑，走过景观长廊，牌楼亭台，步入一幢飞檐翘角的仿古建筑内，扑入眼帘的是明末清初髡残的画卷。
一座牛首山，半部金陵史
别的故都，把历史浓缩到宫殿，而南京把历史溶于自然。作为中国四大古都之一，南京有着近2600年的建城史、近500年的建都史，而牛首山有文字可考的长达1700多年。因此，便有了“一座牛首山，半部金陵史”的说法。
最早的文字记载可追溯到公元317年，丞相王导以牛首山为天生双阙劝谏晋元帝取消建立象征皇权的双阙。自此之后，牛首天阙的名声远扬。
从南朝到唐代，牛首山最鼎盛时修建了寺庙32座，是江南重要的佛禅圣地。据传，唐贞观年间，被誉为“东夏之达摩”的法融禅师受禅宗四祖道信的点拨，在幽栖寺北岩创立茅茨禅室，授徒传法，创立牛头禅宗，牛首山因此名声大振。牛头禅是印度禅真正中国化的开始，牛首山也成为中国禅宗的重要起源地之一。牛首山的牛头禅文化园在宏觉寺被毁之后的遗址上新建的。
抗日战争时期，牛首山迎来一场巨大浩劫。日寇对牛首山实行焦土政策，树木遭砍伐，建筑被破坏，牛首山一度荒芜，不复当年风采。直至2008年7月，南京大报恩寺遗址长干寺考古发掘了佛祖顶骨舍利。2015年10月，牛首山文化旅游区在经过三年的打造后正式开园，佛顶骨舍利永久供奉至园内的佛顶宫地宫。
地宫整体呈椭圆形穹顶状，外部空间分为大穹顶、小穹顶和佛顶摩崖三大部分；内部空间共九层，地上三层、地下六层，由禅境大观、舍利大殿和舍利藏宫三大空间构成。
禅境大观
从禅境大观往下三层是舍利大殿，分为千佛殿与万佛廊。其中最引人瞩目的便是千佛殿中供奉佛祖顶骨舍利圣塔。
舍利圣塔
舍利藏宫位于地下44米处。藏宫的中心区域属于宗教场所，称为藏宫大殿，佛顶骨舍利便长期供奉在藏宫大殿内。
舍利藏宫
新建佛顶宫时，牛首山又建了一座“佛顶塔”，整体佛塔共九级四面，高达88米，与不远处的弘觉寺塔遥相辉映，再现了历史上牛首山“双塔对峙”的恢弘格局，如今还可以登塔望远，将牛首山秀丽的景色尽收眼底。
除了佛禅圣境，牛首山的历史文化遗存更为集中，不但有南唐二陵、郑和墓冢和李瑞清墓等名人遗址，还有始建于唐代的弘觉寺塔、岳飞抗金故垒和明代摩崖石刻等历史古迹。
文旅新名片，筑造“牛首标杆”
近年来，凭借“四季牛首”的生态美景以及“藏地宫、补天阙、现双塔”的艺术奇观，牛首山已经成为南京文旅的新名片。牛首山文化旅游区自2015年开园以来，累计接待游客超800万人次，先后获得国家4A级旅游景区、中国森林养生基地、中国华侨国际文化交流基地、中华文化海外交流基地、江苏省智慧旅游景区等荣誉。
牛首山文化旅游区致力于打造融佛禅文化、金陵文化、生态景观为一体的生态胜景、文化圣境、休闲胜地。
作为牛首山文化旅游区的重点项目，金陵小镇位于牛首山西入口。2021年5月，金陵小镇的燕集里正式对外开放，开业以来每天客流量都达“上限”，尤其是晚间票长期一票难求，还上榜了国庆黄金周全国十大“城市新网红”。
燕集里是整个金陵小镇“八里”之一，也是整个项目的样板和精华。景区创构了桃溪之“幽”、文心馆之“俊”、邻曲巷之“淳”、凌霄台之“玄”、满庭芳之“丽”，重现“浪漫六朝、风雅国潮”五大风华妙境，集中呈现了金陵小镇“皇家之气、风雅之魂、艺术之美、山林之幽、沧桑之韵”的独特气质。
在危机中育新机，于变局中开新局，立足常态化防疫大背景，站位江宁打造美丽古都典范区的定位中，牛首山文化旅游区将迎难而上，利用“旅游+互联网”“旅游+科技”赋能景区发展，探索全链条智慧旅游模式，让“牛首标杆”叫响全国。
