T恤、车身、海报……寻亲家庭通过在许多地方印发失踪孩子旧照来寻找日思夜想的骨肉，但往往会因为孩子失踪时间较久，旧照模糊，给寻人带来不小困难。最近，一群年轻学子利用AI技术帮助失踪儿童回家的消息引起不少人的关注，记者了解到，这个名叫AI宝贝志愿服务队的团队还曾为电影《亲爱的》原型孙海洋父子修复了老照片。利用AI技术如何实现这一目标？他们的研究除了寻找失踪儿童，还用来修复先烈旧照，让英雄的模样更加清晰地展示在后人面前。记者与这个团队的创建者华中科技大学软件学院博士生盛建中进行了对话。
(相关资料图)
用AI技术修复老照片
助力多名儿童回到父母身边
盛建中告诉记者，2020年初，他白天在社区做“抗疫”志愿服务工作，晚上回家休息时会刷刷微博。一天，他偶然间看到一条失踪儿童家长寻亲的信息，点击观看却发现提供的照片特别模糊。“这样的照片，也许那个孩子就在你身边，也无法辨认出来。当时我就想，能不能帮帮他，让这个孩子更有可能找到家。”
盛建中在工作中
利用所学技术让照片更清晰，这正是盛建中的专业所长，当时他在华中科技大学软件学院读博士，人工智能算法是他所在的数字图像处理实验室里一项重要的研究内容。有了这个想法后，他召集了几名志同道合的同学开始一同研发用于修复失踪儿童老照片的人工智能算法。
这样的工作，当时通过一些现有的小软件也可以操作，但因为这类软件往往直接使用国外的开源代码，导致处理后图片中人物的面部有外国人的特征。盛建中和团队成员通过一段时间的反复训练和测试，研发的算法日趋成熟，利用“全局修复”“人脸增强”“超分辨率重建”三大技术应用，实现了修复破损老照片人物面部特征的难题。
不少寻亲的父母会将失踪孩子的照片放得很大，印在车身等处，而原先那些模糊的老照片，放大后更加难以辨认。通过算法，可以将原本20KB左右的照片处理成180MB甚至更大的图片，从而满足大幅印刷的需要。
在用AI算法完成对老照片的修复后，团队还会收集失踪儿童家长的反馈，从而不断对算法和参数进行调整和完善。修复后的照片由公益组织提供给警方，警方将照片在数据库中进行比对，可以为寻找失踪儿童提供线索。目前，盛建中及其团队已经修复了超过1000张失踪儿童的照片，先后已有9人回到了父母的身边。
盛建中团队修复的部分失踪儿童照片十分清晰
修复孙海洋父子老照片
极不清晰的照片也能还原
2021年12月，电影《亲爱的》角色原型孙海洋经过多年苦苦找寻，终于与被拐14年的儿子孙卓相认，认亲现场父子拥抱大哭，令人唏嘘。
对于这一结果，盛建中和团队也出了一份力。2021年6月，他们应公益组织之邀修复了孙卓小时候的照片。但家属又提出了一个担心，原来多年过去，孙卓的弟弟当时的样貌已和小时候的照片有了很大的变化，倒是与孙海洋年轻时的照片很像。于是，盛建中和团队又为他们修复了一张孙海洋年轻时的照片，用来作为孙卓长大后形象的参考。记者看到，孙海洋年轻时的那张照片已经泛黄，表面有不少斑痕，而且人物五官模糊不清，而在通过AI算法修复的照片中，孙海洋五官轮廓清晰，立体感明显，就连原照片中很难看出的胡茬也被复原出来了。
孙海洋旧照和AI修复的照片
半年后，经过多方努力，警方最终帮助孙海洋找到了遗失多年的儿子，两人的DNA比对成功。
盛建中（左二）和部分团队成员回访孙海洋
盛建中说，自己在修复大量照片的过程中，遇到难度最大的一张失踪儿童的照片，是一张家长用手机翻拍的残疾证上的证件照，其中裁剪出能用的部分只有不到20KB的大小。用肉眼看起来，这张翻拍的照片几乎是一张“白纸”，上面的人像很淡，只能依稀看出脸型。照片上的男孩患有智力障碍，十几岁时从家中走失，为了还原男孩的样貌，盛建中团队不断对算法参数进行调整，反复尝试，终于在第二天的凌晨三点多得到了一张清晰的修复照片。
从一张“白纸”复原成清晰的照片
因为担心这样难度的修复照片会与原照片有差距，他们还通过公益组织拿到了孩子父母的照片。结果发现，修复照片中孩子的脸型和五官与父母非常相像。
“不少孩子还没有找回，由于失踪的时间较早和家庭条件等原因，他们的父母只保存了几张不清楚的照片。我们将修复后的照片送给这些孩子的父母，让他们可以清晰地看到失踪多年的亲人的模样，为他们留一个念想，带去一点安慰。”盛建中对记者说。
此外，通过AI技术修复的失踪儿童照片还被印在了“爱心胶带”上，被广泛使用在快递包裹上，进一步扩大了失踪儿童寻亲信息的传播范围，央视报道了这一具有创意的做法。
致敬英烈和模范人物
让大家看清他们年轻时的样子
除了修复失踪儿童的照片，盛建中和团队还将AI修复技术应用到了更多方面。2021年清明前，退役军人事务部启动了“为烈士寻亲”的活动，联合媒体公布了100位烈士的寻亲信息，向全社会征集线索。
盛建中看到相关图文后，发现由于年代久远，先烈们的照片大多很模糊。为了让这些英雄的样貌更清晰地呈现在世人面前，他决定利用自己的技术为烈士修复照片。他带领团队里的几名成员，将一幅幅烈士的照片从寻亲海报中“抠”出，经过AI算法修复，再还原到海报中。
团队修复的部分烈士照片
为了能在清明期间将这些照片发出，他们连续三天熬夜赶工，完成了这项工作。之后，他们将这些修复过的烈士照片和身份信息以及向官方提供寻亲线索的方式发布在团队的账号和网页上。
团队还尝试修复了钱学森、黄旭华、袁隆平、张桂梅等功勋科学家和模范人物年轻时的黑白照片，并利用AI技术对照片中的人物进行动态化处理，制作成短视频。“当修复这些照片时，我们发现当年这些人物的形象是那么英气逼人，在仰望他们的同时，又增添了一份亲近感，更想去了解他们的功绩和故事。”盛建中说。
热衷将AI用于公益事业
AI宝贝志愿服务队获金奖
作为一名在读博士，盛建中已经开始了创业尝试，在去年下半年举行的第八届中国国际“互联网+”大学生创新创业大赛决赛中，盛建中带领的AI宝贝志愿服务队斩获公益组国赛金奖。他还创办了武汉悟空游人工智能应用软件有限公司，除了图像技术，业务还涉及语音技术、对话机器人、知识图谱等其他AI相关领域。
在采访中，盛建中多次向记者介绍其团队成员，对这些年轻的学弟学妹称赞有加。张天悦、晏阳、王泠然是烈士寻亲照片修复的主要成员，现在他们即将毕业；贾智勇等人主要参与技术方面的开发，张少云主要负责视频剪辑、文章审核等，涂灿和柏雨馨也发挥美术方面的特长，主要负责展示页面、海报等的设计……
盛建中（右一）和团队成员在讨论工作
盛建中说，这些年轻的同学对于将AI技术应用于公益事业有着非常大的热情，并且越来越多的学生希望加入他们的行列。他告诉记者一个细节，当初在做“烈士回家”照片修复时，因为看到几个参与的同学熬夜制作非常辛苦，准备给他们发一点补助，不料几个同学都直接拒绝了。“他们对我说，我们来做这个，不是为了钱，是觉得这是一件很有意义的事！”
谈到今后的打算，盛建中表示，一方面他会继续创业，研发AI相关技术，立志将公司打造成全球领先的AI服务商；另一方面，他将继续坚持目前从事的公益事业。他告诉记者，目前已经获得当地政府的支持，打算在武汉市青山区落地成立一家民办非企业单位，专门运营儿童寻亲等公益项目，并且拓展更多既懂技术又热心公益的大学生，拓宽AI技术寻亲系统的使用范围，在助力宝贝回家的基础上帮助烈士家属、失踪成人家属等更多群体寻亲，帮助更多人早日回家。
