随着人工智能(AI)的快速发展,大模型和聊天机器人ChatGPT成为当下热词,一度爆红的元宇宙遇冷了吗?

7月29日,澎湃新闻记者在ChinaJoy现场看到,除了AI(人工智能)新品外,多款元宇宙相关产品也亮相展厅。字节跳动旗下VR(虚拟现实)厂商PICO带来最新款VR一体机PICO 4和PICO 4 Pro;咪咕公司带来星际广场、比特数智人、比特转播等元宇宙特色体验;世纪华通旗下数字藏品平台“数河”也参展亮相。在三七互娱展台上,观众戴上VR设备,可以现场沉浸式体验非遗文化的魅力。

咪咕展区现场玩家进行元宇宙相关体验


(资料图片)

“AI兴起后,大模型概念火爆引发的元宇宙退潮,我们理解主要是因为公众对于VR(虚拟现实)这样的新兴行业期望过高。”PICO相关负责人在接受记者采访时,坦言元宇宙产业的现状。

“此前大厂入局,资本热捧,市场关注,好像明年就要爆发。今年以来,资本转移到其他热点,市场未能如预期爆发,大家就觉得‘凉凉’。其实行业本身没有问题,更多是大家在热点退潮后情绪上产生的波动。”

实际上,多位业内人士认为,AI及大模型的快速发展反而助推元宇宙落地。今年6月,《上海市“元宇宙”关键技术攻关行动方案(2023—2025年)》正式印发,为元宇宙关键技术的攻关注入动力,而与此同时,以ChatGPT为代表的大模型,以Apple Vision Pro为代表的MR沉浸式设备等突破,也正催生着元宇宙的巨大变革。

商业模式欠清晰,需要长期投入

元宇宙(Metaverse)概念最早就是出自于斯蒂芬森1992年出版的科幻小说《雪崩》,该小说描绘了类似真实世界的虚拟世界——元界(Metaverse)。在《雪崩》中,斯蒂芬森描述了一个平行于真实世界的赛博空间,体验者戴上耳机和目镜,就可以通过虚拟分身的方式进入由计算机模拟、与真实世界平行的虚拟世界。

两年前,元宇宙概念一度爆红。今年以来,包括国内的腾讯、字节,海外的Meta等公司,均在元宇宙领域有不同程度的“调整”:Meta开启历史上最大规模裁员,字节旗下PICO宣布裁员,腾讯收缩XR业务。在AI和聊天机器人ChatGPT走红后,曾经的香饽饽元宇宙似乎“不香了”。

作为元宇宙落地的重要场景之一,游戏从业者如何看待元宇宙?

“我认为元宇宙的发展是更理性了。AIGC(生成式人工智能)和元宇宙,二者相辅相成。”在大会现场,Unity中国总裁张俊波告诉记者。

“AIGC是引领数字资产生产力革命的必经之路,可以为元宇宙提供强大的支撑和增强。元宇宙的发展离不开海量数字资产的生成,但是数字资产的生产成本高昂、对技术人才的要求苛刻,已然成为阻碍其发展的重要原因。”他表示,只有在数字资产制作的流程中引入AIGC,才能够大规模、流水线式地生产高质量的虚拟内容,掀起元宇宙时代的生产力革命。

“AI与元宇宙相比效率优势更加显现,已经能够在多个场景发挥作用,大大提高了生产力,降低成本,并增加创新创意的机会。”一位世纪华通高管向记者坦言,“元宇宙的商业模式有欠清晰,但并非代表熄火。随着硬件技术的提升,各行各业数字化转型、应用的扩大,商业模式的逐渐成熟,依然充满机会。”

在业内人士看来,元宇宙赛道需要长期投入是共识。此前,HTC全球副总裁在接受记者独家采访时曾强调,元宇宙不是“赚快钱”的赛道,“目前元宇宙的整个产业还处于初级阶段。我们非常清楚它需要时间的积累,不是花钱一两年就可以堆砌出来的。”

以元宇宙所需要的VR技术硬件为例,一位头部公司技术负责人曾向记者透露,VR硬件的器件需要定制,不管是核心器件还是整机制作成本都极为高昂,目前市场需求还在培育阶段,盈利路径不清晰。如果资金实力不足且产品力不强的话,持续投入几年后就会面临资金困难,需要较长期的投入和足够的耐心。

AI助力元宇宙发展,率先在游戏中落地

尽管元宇宙在今年的热度有所减退,但多家厂商透露,游戏依旧是元宇宙重要的落地场景,目前也在大力发展和持续投入。大模型的火热,不代表元宇宙已经退潮,AI也是元宇宙的基础设施之一。

据三七互娱负责人现场介绍,在2016年,已经以投资的方式在元宇宙核心技术领域进行布局,让企业对元宇宙技术的发展有较高的敏感度。目前,三七互娱通过投资切入算力、半导体、光学显示、整机、应用及底层技术等多重元宇宙底层涉及的赛道。今年4月,三七互娱投资的元宇宙低代码UGC平台YAHAHA公开了AIGC新技术“Text2Game”,进一步延展元宇宙内容创作边界。

米哈游总裁刘伟曾在接受澎湃新闻记者独家采访时提到,自己的愿景是在2030年打造出10亿人愿意生活在其中的虚拟世界,“现在元宇宙在上海也是一条重要的新赛道,我们这一代年轻的创业公司其实有机会去参与全球的竞争。”他表示,希望从内容领域切入,最终能够在元宇宙里让十亿用户享受虚拟世界,未来十年内有机会在这个领域做出有世界影响力的产品。

谈到AI和元宇宙之间如何互相影响,张俊波介绍,AIGC技术可以用于元宇宙中的角色设计、场景生成、虚拟经济模拟等方面。通过AIGC生成的智能代理,可以提供更加智能化和真实感的虚拟角色,丰富元宇宙的内容和玩法。

其次,AIGC可以通过分析和理解玩家的行为和偏好,为每个玩家提供个性化的元宇宙体验。AIGC可以根据玩家反馈,调整虚拟环境中的各种因素,使其与玩家的兴趣和需求相匹配。

另一方面,元宇宙也为AIGC提供更广阔的虚拟空间,用于AIGC的开发和应用。通过元宇宙中的真实模拟和互动,AIGC可以获得更多真实世界的数据和反馈,从而不断提升自身的学习和智能化能力。当然,数据的安全性和保密性是至关重要的前提。

作为元宇宙的底层技术,AR(增强现实)、VR(虚拟现实)、XR(扩展现实)互相融合,能为体验者带来虚拟世界与现实世界之间无缝转换的“沉浸感”。PICO相关负责人表示,XR是一个需要长期投入的行业,希望大家能够理性看待这个行业的发展,而不是抱着“一击必胜”的心态。

“XR产业正迈入从VR向MR(混合现实)的过渡阶段。VR设备不再仅仅是VR,它也是一个MR设备,这个趋势从前段时间苹果推出的Vision Pro产品就可窥见一斑。”该负责人透露,“无论是AI的兴起,还是元宇宙的退潮,都不能否认XR行业的发展潜力和价值。应该以更开放、更理性的眼光看待这个行业,期待它带来更多的创新和变革。”

值得注意的是,无论AI还是元宇宙的发展,都折射出科技已成为游戏行业的重要力量,“游戏作为一个全新的超级数字场景,正不断产生着人们始料未及的变化。游戏在诸如加速相关技术升级、促使业态裂变、推动数实融合、提升产业价值等许多方面的催化作用,日益受到广泛关注。”中国音数协第一副理事长兼游戏工委主任委员张毅君认为。

他表示,国家主管部门高度重视游戏企业的科技创新,鼓励加大前沿技术研发投入,加快核心技术创新突破。

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